エジプト国民のソウルフード「コシャリ」：多層的な歴史と知られざる調理の秘密
イントロダクション：エジプトを代表する国民食、コシャリとは
エジプトの街角を歩けば、必ずと言っていいほど目にする料理があります。それが「コシャリ」です。米、パスタ、レンズ豆、ひよこ豆といった複数の炭水化物と豆類を混ぜ合わせ、スパイシーなトマトソースと香ばしいフライドオニオン、そして独特の酢のソースをかけて食すこの料理は、単なるストリートフードの枠を超え、エジプト国民の胃袋と心を掴むソウルフードとして深く根付いています。その見た目から「炭水化物のシンフォニー」とも称されるコシャリですが、その魅力は味だけに留まりません。この一皿には、エジプトの多様な歴史や文化、そして人々の暮らしが凝縮されています。
多層的な歴史が織りなすコシャリの起源
コシャリの正確な起源については諸説ありますが、その構成要素から複数の文化の影響を受けていると考えられています。最も有力な説の一つは、19世紀にインドからエジプトに伝わったとされる「キチュリ（Khichdi）」という米と豆を炊き込んだ料理が原型となり、そこにエジプト固有の食材や、イタリアからの影響（パスタの使用）などが加わり、独自の進化を遂げたというものです。
エジプトは長い歴史の中で、様々な民族や文明が交錯した土地です。古代エジプト、ギリシャ、ローマ、アラブ、オスマン帝国、そして近代のイギリスやフランスの植民地支配など、多様な文化が流入しました。コシャリに使用される米や豆は中東やアフリカで古くから利用されてきた食材であり、パスタはイタリアとの交易や交流を通じて取り入れられた要素と考えられます。さらに、フライドオニオンやトマトソースといった風味付けは、アラブ料理やオスマン料理の影響も見て取れます。
特に、貧困層や労働者階級の間で栄養価が高く安価な食材を組み合わせることで広まったという側面も重要です。レンズ豆やひよこ豆はタンパク源となり、米やパスタはエネルギー源となります。手軽に手に入るこれらの食材を使い、少量でも満腹感を得られるように工夫された結果、現在のコシャリの形になったと言われています。このように、コシャリは単一の文化から生まれたのではなく、エジプトの歴史の中で様々な文化が融合し、庶民の知恵によって育まれた料理と言えるでしょう。
多様な食材と独特の調理法：一皿に込められた手間暇
コシャリは見た目こそシンプルですが、その調理プロセスは驚くほど多岐にわたります。主要な材料は以下の通りです。
- 米: 通常はエジプト米を使用します。
- パスタ: 数種類のショートパスタ（マカロニ、スパゲッティを折ったものなど）が使われます。
- レンズ豆: ブラウンまたはグリーンのレンズ豆が一般的です。
- ひよこ豆: 水煮または乾燥させたものを戻して使用します。
- フライドオニオン: 薄切りにした玉ねぎをカラッと揚げたもので、コシャリの風味と食感の要です。
- トマトソース: トマトをベースに、ニンニク、玉ねぎ、様々なスパイス（クミン、コリアンダーなど）を加えて煮込んだスパイシーなソースです。
- ダッア（Da'ah）: 酢、ニンニク、クミンなどを合わせた酸味のあるソースです。
- シャッタ（Shatta）: 唐辛子ペーストやチリソースで、非常に辛いです。
これらの材料は、それぞれ別に調理されます。米は炊き、パスタは茹で、レンズ豆とひよこ豆はそれぞれ柔らかくなるまで煮込みます。トマトソースは時間をかけて煮込み、フライドオニオンは大量の玉ねぎを均一に揚げる技術が必要です。そして、それぞれの調理が終わった後、通常はお椀や皿にご飯を敷き、その上にマカロニ、スパゲッティ、レンズ豆、ひよこ豆と順に重ねて盛り付けます。最後に、たっぷりのトマトソースとフライドオニオンをかけ、食べる直前にダッアとシャッタを好みで加えます。
このように、コシャリは一見混ぜて終わりに見えますが、実際にはそれぞれの食材を最適な状態に調理し、それらを一つの器の中で調和させるという、非常に手間と技術を要する料理なのです。それぞれの素材の食感や風味が損なわれないよう、独立して調理する点に、この料理の奥深さがあります。
地域社会におけるコシャリの役割と作り手のこだわり
コシャリはエジプト全土で広く愛されており、街中にはコシャリ専門店が数多く存在します。これらの店は朝早くから開店し、昼食時や夕食時には多くの人々で賑わいます。手早く提供できるストリートフードでありながら、栄養バランスが比較的良く、何よりも安価であるため、学生、労働者、家族連れなど、あらゆる層の人々にとって身近な食事となっています。
祭りや特別な行事と直接結びついているわけではありませんが、日常の中で人々が集まり、気軽に食事を楽しむ際の中心にコシャリがあります。あるコシャリ店の主人は、「コシャリは貧しい人から富める人まで、誰もが同じように楽しめる料理だ」と語っていました。まさに、社会的な隔たりを超えて人々を結びつける、エジプト社会の結束を象徴するような存在と言えるでしょう。
コシャリを作るベンダー（作り手）たちは、それぞれの店で独自のこだわりを持っています。特に、フライドオニオンの揚げ方には各店の秘伝があることが多く、そのサクサク感や香ばしさが店の評判を左右することもあります。また、トマトソースのスパイスの配合や、ダッアの酸味のバランスも、長年の経験によって培われた技術が活かされる部分です。大量の材料を常に最適な状態で保ち、注文を受けてから迅速に盛り付ける彼らの手際の良さもまた、ストリートフードとしてのコシャリを支える重要な要素です。
まとめ：エジプトの歴史と暮らしを味わう一皿
エジプトのコシャリは、単に空腹を満たすための食事ではありません。それは、長い歴史の中で様々な文化が交錯し、庶民の知恵によって育まれた物語を持つ料理です。多岐にわたる調理工程を経て一つの器に集められた多様な食材は、それぞれが持つ歴史や文化的な背景を象徴しているかのようです。
次にエジプトを訪れる機会があれば、ぜひ街角のコシャリ専門店に立ち寄ってみてください。熱々のコシャリを頬張る時、そこにあるのは美味しい料理だけでなく、エジプトの歴史の重み、人々の暮らしの温かさ、そして多様性が織りなす豊かな文化そのものなのです。