ナポリのピッツァ・フリッタ：戦後復興の歴史と伝統的な揚げ製法
ナポリの魂を揚げる：ピッツァ・フリッタの世界
イタリア南部、カンパニア州の州都ナポリは、ピザ発祥の地として世界にその名を知られています。石窯で焼かれる伝統的なピッツァ・ナポレターナが有名ですが、街の喧騒の中でひときわ存在感を放つストリートフードに、「ピッツァ・フリッタ」、すなわち「揚げピザ」があります。これは単なる珍しいピザの形態ではなく、ナポリの歴史、文化、そして人々の生活と深く結びついた、まさに街の魂とも言える一品です。
戦後復興期に生まれた「貧乏人のピザ」
ピッツァ・フリッタの歴史は、比較的近年に遡ります。特に第二次世界大戦後の困難な時代に、ナポリの街で重要な役割を果たしました。終戦直後、多くの家庭は経済的に困窮し、伝統的な石窯ピザを作るための薪や、オーブンを持つこと自体が難しい状況でした。このような背景から、より手軽で安価に作れる料理として、ピッツァ・フリッタが生まれ、広く普及していきました。
オーブンがなくても、家庭にあるコンロと鍋、油さえあれば作れる揚げピザは、当時のナポリの人々にとって貴重な栄養源であり、また日々の生活の中での小さな喜びでもありました。いわゆる「クチーナ・ポーヴェラ（貧乏人の料理）」の一つとして発展し、街角の屋台や家庭で作られるようになったのです。この歴史的背景が、ピッツァ・フリッタに単なるB級グルメではない、人々のたくましさや生活の知恵といった文化的深みを与えています。
独特の製法と地域ごとのバリエーション
ピッツァ・フリッタの製法は、一般的な焼きピザとは大きく異なります。まず、ピザ生地は焼きピザと同様に小麦粉、水、酵母、塩で作られますが、よりしっとりとした仕上がりが特徴とされる場合もあります。この生地を薄く伸ばし、具材を中に詰めてから縁を閉じ、熱した油で揚げます。
伝統的なピッツァ・フリッタの具材としては、リコッタチーズ、プロヴォラチーズ、トマト、豚の脂身（チコリ）、サルシッチャ（ソーセージ）などが挙げられます。これらを生地に包み込み、半月型や丸型にして揚げることが多いです。特に、具材をたっぷりと詰め、生地をしっかり閉じて揚げるスタイルは、ナポリの街角でよく見られます。揚げ油の温度管理が重要で、外はカリッと、中はもっちりとした食感に仕上げるには熟練の技術が必要です。
一方で、具材を生地に乗せてから揚げる「ピッツァ・モンタナーラ（Pizza Montanara）」と呼ばれるスタイルもあります。こちらは揚げた後にトマトソースやモッツァレラチーズを乗せ、軽くオーブンで仕上げる場合と、揚げたまま提供する場合があります。また、生地を揚げた後に切り込みを入れ、冷たい具材（モッツァレラや生ハムなど）を挟むスタイルも存在します。同じ「揚げピザ」でも、製法や具材、形状によって様々なバリエーションがあり、それぞれに地域や作り手の個性が反映されています。
作り手のこだわりと地域社会での役割
ナポリの街には、代々ピッツァ・フリッタを作り続けている家族経営の店や、屋台があります。彼らにとってピッツァ・フリッタは単なる商売ではなく、地域の食文化を守り、次世代に引き継ぐ使命感にも近いものです。彼らは生地の発酵時間、油の温度、具材のバランスに深いこだわりを持ち、一つ一つ手作業で丁寧に仕上げます。
ピッツァ・フリッタは、ナポリの人々にとって日常の一部です。ランチに手軽に済ませたい時、小腹が空いた時、あるいは家族や友人とシェアする時など、様々な場面で食されます。街角で立ちながら、あるいは近くのベンチに座って熱々のピッツァ・フリッタを頬張る光景は、ナポリの活気ある日常そのものです。それは、かつての困難な時代を乗り越えてきた人々の知恵と、今も息づくコミュニティの温かさを感じさせる存在なのです。
まとめ：歴史と文化を味わう揚げピザ
ナポリのピッツァ・フリッタは、単に生地を揚げたピザという表面的な説明では捉えきれない深みを持っています。それは、戦後の貧困という逆境の中で生まれ、ナポリの人々の生活を支え、喜びを与えてきた歴史の証であり、街の食文化における「クチーナ・ポーヴェラ」の精神を今に伝える存在です。
街角の小さな店や屋台で提供される熱々のピッツァ・フリッタを味わうことは、ナポリの過去と現在、そしてそこで暮らす人々の息遣いを感じることでもあります。もしナポリを訪れる機会があれば、ぜひこの歴史あるストリートフードに触れ、その背景にある物語に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。